Um cão robotico desenvolvido por pesquisadores do KAIST, na Coreia do Sul, conseguiu completar os 42,195 quilômetros de uma maratona utilizando apenas uma carga de bateria. Mais do que a distância percorrida, o que chama atenção é a tecnologia utilizada para reduzir o consumo de energia a cada passada.
Batizado de RAIBO2, o robô completou a Maratona de Sangju em 4 horas, 19 minutos e 52 segundos, mantendo velocidade média próxima de 9,5 km/h. O percurso incluiu subidas, descidas e trechos com diferentes condições de piso.
A demonstração aconteceu em 2024, mas voltou a ganhar destaque após a publicação de um estudo detalhando as tecnologias utilizadas para melhorar sua eficiência energética.
O segredo está na forma de correr
Em vez de simplesmente aumentar o tamanho da bateria, os pesquisadores trabalharam para fazer o robô gastar menos energia durante o movimento.
O RAIBO2 combina pernas mais leves, motores eficientes e um sistema de controle desenvolvido com aprendizado por reforço, técnica de inteligência artificial na qual o sistema aprende a executar uma tarefa buscando os melhores resultados.
Na prática, a IA ajudou o robô a encontrar uma maneira mais eficiente de correr, reduzindo impactos, movimentos desnecessários e perdas de energia durante o contato das patas com o chão.
Outra característica interessante está nas descidas. Em determinadas situações, os motores podem funcionar como geradores, recuperando parte da energia e enviando-a novamente para a bateria. O princípio lembra a frenagem regenerativa utilizada em veículos elétricos.
Maratona terminou com energia sobrando
A bateria do RAIBO2 possui capacidade de aproximadamente 2.016 Wh. Durante os pouco mais de 42 quilômetros da maratona, o robô consumiu cerca de 1.280 Wh.
Isso significa que ele cruzou a linha de chegada ainda com uma quantidade considerável de energia disponível. Segundo as estimativas apresentadas pelos pesquisadores, em condições adequadas o robô poderia alcançar aproximadamente 65 quilômetros utilizando uma única carga.
O resultado é importante porque a autonomia continua sendo um dos principais desafios dos robôs quadrúpedes. Diferentemente de máquinas com rodas, eles precisam movimentar constantemente várias articulações para sustentar o próprio peso, manter o equilíbrio e superar obstáculos.
Muito além de correr uma maratona
É claro que o objetivo de um cão-robô como o RAIBO2 não é participar de competições esportivas. A maratona funciona principalmente como uma demonstração do nível de eficiência que esses equipamentos estão começando a alcançar.
Robôs quadrúpedes podem ser utilizados em inspeções industriais, mineração, áreas de difícil acesso e operações de busca e resgate. Nesses cenários, conseguir trabalhar durante várias horas sem precisar retornar para uma estação de recarga pode fazer uma grande diferença.
O RAIBO2 também mostra que aumentar a autonomia de um equipamento não depende necessariamente apenas de criar baterias maiores. Melhorias nos motores, na mecânica e principalmente no software podem fazer com que a energia disponível seja utilizada de maneira muito mais inteligente.
No final, o grande avanço demonstrado por esse cão-robô não está simplesmente em conseguir correr mais de 42 quilômetros. Está em mostrar como inteligência artificial, engenharia e eficiência energética podem trabalhar juntas para criar uma nova geração de robôs capazes de permanecer muito mais tempo em operação.
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